Un equipo internacional de científicos, encabezado por el Dr. Harry Evans, ha descubierto una nueva especie de hongo capaz de alterar el comportamiento de las arañas, llevándolas a la muerte en lugares expuestos.
Obtiene FGE vinculación a proceso contra Marilyn N., ahora por amenazasMAÑANERA: Alista gobierno acuerdo nacional para el precio de la gasolinaEste hongo, denominado Gibellula attenboroughii, fue encontrado en Irlanda del Norte, durante la filmación de la serie “Winterwatch” de la BBC, un hallazgo que ha sorprendido a la comunidad científica.
La nueva especie fue identificada a partir de un exhaustivo análisis morfológico y molecular, con la colaboración de investigadores del Museo de Historia Natural de Dinamarca y el Real Jardín Botánico de Kew.
El hongo tiene un efecto fascinante sobre las arañas tecedoras de las cavernas (Metellina merianae), modificando su comportamiento de tal forma que las hace abandonar sus redes y guaridas, para finalmente morir en paredes y techos de cuevas, lugares expuestos a las condiciones ambientales.
El hongo fue encontrado en varias cuevas de Irlanda del Norte y la República de Irlanda, con la ayuda de un espeleólogo local, y también fue detectado en otra especie de araña, Meta menardi.
El comportamiento de la araña infectada recuerda a los casos de "hormigas zombi", que han sido documentados en especies de hongos del género Ophiocordyceps y que inspiraron la famosa serie "The Last of Us".
En estos casos, el hongo manipula el comportamiento del huésped para garantizar la dispersión de sus esporas, un fenómeno que podría estar ocurriendo de manera similar con Gibellula attenboroughii.
Investigaciones previas en hongos como Ophiocordyceps han revelado que ciertos metabolitos, como la dopamina, pueden jugar un papel crucial en la manipulación del comportamiento de los insectos infectados.
Esto sugiere que Gibellula attenboroughii podría estar utilizando mecanismos similares para controlar a las arañas, lo que abre una nueva línea de investigación sobre cómo estos hongos afectan la fisiología y comportamiento de sus huéspedes.
El estudio, recientemente publicado en la revista Fungal Systematics and Evolution, también analizó registros históricos de herbarios y literatura científica, lo que permitió descubrir una rica diversidad de hongos del género Gibellula en las Islas Británicas.
Los investigadores encontraron además evidencia de epidemias de enfermedades en arañas en áreas como Norfolk y Gales, lo que sugiere que el impacto de estos hongos en las poblaciones de arañas podría ser más significativo de lo que se pensaba.
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