Los aranceles de Trump: ¿posibilidad real o amenaza calculada?

¿Habrá un arancel de 25 por ciento a las importaciones mexicanas y de Canadá a partir del 1 de febrero como amenazó Trump?

Creo que todavía no tenemos una respuesta clara a ello.

Veamos algunas razones por las que sí podrían aplicarse los aranceles y algunas razones por las que no.

Van las que sugieren que sí puede haber aranceles.

1. La aversión de Trump a los déficits comerciales.

Para Trump, que Estados Unidos tenga un déficit comercial implica que ‘subsidia’ al país con quien lo tiene. El impulso es acabar con los déficit. México es el país con el segundo mayor desbalance, de 152 mil millones de dólares en 2023, solo detrás de China. Por ello, el impulso a imponer aranceles está fuera de cualquier otra consideración.

2. Presión política y electoral.

Trump busca fortalecer su base electoral y cumplir sus promesas de campaña. Imponer las tarifas con las que ha amenazado, significa cumplir con sus electores.

3. Su uso como instrumento de negociación.

En 2019, Trump utilizó la amenaza de aranceles para presionar a México en temas de migración. Ahora lo está haciendo de nuevo, sobre todo para presionar en los temas de seguridad fronteriza y control migratorio. Causar dolor con los aranceles podría propiciar un mayor impulso para alinearse con Trump en esas materias.

Pero, también existen argumentos contra los aranceles en la propia perspectiva que ha planteado el gobierno de Trump.

1. Es contradictorio respecto al memorándum: “America First Trade Policy”.

En la sección 5 de ese memorándum emitido el 20 de enero, se establece que las conclusiones sobre la situación comercial de EU, su política comercial y el análisis de los tratados suscritos por Estados Unidos deberán ser entregados al presidente Trump a más tardar el 1 de abril, con sus respectivas recomendaciones. A partir de entonces es que se tomarían acciones. Nada se habla del 1 de febrero.

2. Impacto negativo en cadenas de suministro.

Muchas empresas estadounidenses dependen de las exportaciones mexicanas como parte de sus cadenas de suministro integradas, especialmente en la industria automotriz y electrónica. Aranceles del 25 por ciento podrían aumentar los costos operativos y reducir la competitividad de estas empresas.

3. Afectación al consumidor estadounidense.

Estudios diversos han demostrado que los costos de los aranceles suelen ser absorbidos por los consumidores. Esto generaría un alza en los precios de bienes esenciales y una posible caída en el poder adquisitivo, lo que va en contra de las intenciones de Trump.

4. Conflicto con las reglas del TMEC.

La imposición de aranceles podría ser considerada una violación de las disposiciones del TMEC, lo que podría derivar en sanciones legales y complicaciones diplomáticas. Tendría sentido si en el fondo lo que se quiere es una revisión completa del Tratado, incluso de su carácter trilateral.

5. Impacto económico en estados fronterizos.

Estados como Texas y California tienen economías profundamente vinculadas al comercio con México. Además del enorme daño económico que tendrían, los aranceles podrían generar tensiones políticas internas en Estados Unidos.

Las acciones de México

Más allá de que, respecto a los aranceles no hay nada escrito, el gobierno mexicano debería tratar de acelerar las acciones en materia de combate a los cárteles y control migratorio.

Si en el lapso de los próximos días o semanas hubiera golpes espectaculares a los grupos criminales, con alguna aprehensión de alto perfil e incautación de algún gran cargamento de drogas, esto ayudaría mucho a contener el impulso a la aplicación de aranceles.

Igualmente, pasos en el control de los flujos migratorios que puedan ser expresados visualmente, más allá de las cifras a la baja en las detenciones en la frontera, podrían pesar en el mismo sentido.

Y, desde luego, se requiere hacerse de todos los aliados internos en Estados Unidos, como las empresas que podrían ser afectadas.

Sin embargo, no podemos perder de vista que aun si los aranceles no se aplicaran en el corto plazo, la espada de Damocles va a estar pendiendo sobre nosotros en los siguientes cuatro años, incluyendo la posibilidad de una revisión global del TMEC.

Habrá que aprender a vivir con ella.

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Columna Coordenadas de Enrique Quintana en El Financiero

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