Ciudad de México.— Los restos del vuelo 526A de Pan American World Airways, desaparecido hace más de siete décadas, fueron encontrados frente a las costas de Puerto Rico mediante una expedición submarina que empleó tecnología de sonar de alta resolución.
La aeronave identificada es el Douglas DC-4 Clipper Endeavor, que se accidentó el 11 de abril de 1952 durante un trayecto entre San Juan y Nueva York. El siniestro se convirtió en un referente para la evolución de los procedimientos de evacuación y de las instrucciones de seguridad dirigidas a los pasajeros de vuelos comerciales.
LeBron James elige Filadelfia para cerrar su carrera en la NBAJürgen Klopp toma el mando de Alemania tras otro fracaso mundialistaLa localización fue confirmada por la Air/Sea Heritage Foundation y la compañía de exploración submarina Deep Sea Vision, cuyos especialistas inspeccionaron una zona del océano Atlántico previamente delimitada a partir de documentos históricos, mapas y registros de navegación.
El avión había despegado del aeropuerto de Isla Grande, en San Juan, cuando la tripulación informó sobre la pérdida de potencia en dos motores. Aunque los pilotos intentaron regresar a la terminal aérea, finalmente tuvieron que realizar un amerizaje de emergencia.
La aeronave permaneció flotando solo unos minutos antes de hundirse. A bordo viajaban 64 pasajeros y cinco tripulantes. El accidente dejó 52 personas fallecidas y 17 sobrevivientes, de acuerdo con la investigación elaborada por la entonces Civil Aeronautics Board.
Para ubicar los restos, la expedición utilizó un vehículo submarino autónomo equipado con sonar. La estructura fue encontrada a una profundidad cercana a los 600 metros, donde permanecen partes del fuselaje, la cola y otros componentes de la aeronave.
Los especialistas compararon las imágenes obtenidas durante la exploración con planos y fotografías históricas del Douglas DC-4, lo que permitió confirmar que se trataba del avión operado por Pan Am. La investigación documental fue encabezada por Russ Matthews, presidente de la Air/Sea Heritage Foundation, mientras que Tony Romeo, director ejecutivo de Deep Sea Vision, dirigió la búsqueda submarina.
El accidente tuvo consecuencias relevantes para la seguridad aérea debido a que la investigación determinó que el elevado número de víctimas no estuvo relacionado únicamente con el impacto contra el agua.
El informe oficial señaló que varios pasajeros enfrentaron dificultades para encontrar y utilizar los chalecos salvavidas, mientras que el rápido hundimiento del fuselaje redujo considerablemente el tiempo disponible para evacuar.
A partir de este caso comenzaron a reforzarse las demostraciones de seguridad antes del despegue, así como las indicaciones sobre el uso de chalecos salvavidas, la ubicación de las salidas de emergencia y los procedimientos de evacuación.
Los responsables de la expedición descartaron recuperar la aeronave. El lugar permanecerá como un memorial submarino, debido a que los restos de varias víctimas nunca fueron localizados después del accidente.
La misión tuvo como propósito documentar e identificar el avión sin alterar el sitio. Las imágenes obtenidas durante la búsqueda también serán utilizadas en un próximo episodio del programa Expedition Unknown, que acompañó parte del proceso de exploración.
El hallazgo representa además un avance para la investigación de accidentes históricos ocurridos en el mar, ya que la tecnología empleada podría facilitar la localización de otras aeronaves desaparecidas y contribuir a preservar episodios relevantes de la historia de la aviación.
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Foto: Ilustrativa IA
Djs
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