Lechuga mexicana bajo alerta en EU tras casos de ciclosporiasis

Una investigación sanitaria en Estados Unidos puso bajo revisión un lote de lechuga procedente de México luego de que autoridades detectaran una posible relación entre este producto y varios casos de ciclosporiasis, una infección intestinal que ha provocado episodios de diarrea intensa en personas de distintos estados del país.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) informó que identificó a un proveedor de lechuga de bola utilizada en restaurantes de Taco Bell ubicados en Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y Virginia Occidental. La dependencia emitió una advertencia para evitar el consumo del producto servido en establecimientos de esa cadena dentro de esas entidades mientras continúan las investigaciones.

Hasta el momento, las autoridades estadounidenses no han dado a conocer públicamente el nombre del proveedor señalado ni han confirmado el punto exacto donde pudo ocurrir la contaminación. La FDA indicó que mantiene comunicación con la empresa encargada del suministro para determinar si la lechuga distribuida pudo llegar a otros establecimientos o regiones.

De acuerdo con reportes de medios estadounidenses, entre ellos The Washington Post y CNN, la empresa Taylor Farms aparece como una posible fuente relacionada con el producto bajo investigación; sin embargo, las autoridades sanitarias no han confirmado oficialmente esta información.

La alerta surgió después de que se registraran casos de ciclosporiasis, una enfermedad causada por el parásito Cyclospora cayetanensis, que puede afectar el sistema digestivo y provocar síntomas como diarrea acuosa, cansancio y pérdida del apetito.

Según información de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los malestares suelen aparecer aproximadamente una semana después de la exposición, aunque pueden presentarse desde dos días hasta más de dos semanas después del consumo del alimento contaminado. Sin tratamiento, la enfermedad puede prolongarse durante varios días o incluso semanas.

Especialistas explican que la infección no suele transmitirse directamente entre personas. El contagio ocurre principalmente al ingerir alimentos o agua contaminados, especialmente productos agrícolas que se consumen crudos.

En México, expertos en salud pública señalaron que la presencia del parásito no es un escenario desconocido. El infectólogo Alejandro Macías explicó que se han identificado casos de Cyclospora en el país, aunque aclaró que no existe hasta ahora una relación confirmada entre esos registros y el brote investigado en Estados Unidos.

El especialista señaló que las condiciones ambientales pueden favorecer la presencia del microorganismo, especialmente durante temporadas con altas temperaturas y humedad, debido a que el parásito requiere permanecer en el ambiente antes de alcanzar una etapa en la que puede causar infección.

Macías explicó que la contaminación puede ocurrir cuando los cultivos entran en contacto con agua afectada durante los procesos de riego. Por esta razón, vegetales que se consumen sin cocción, como lechuga, cilantro y perejil, pueden representar un riesgo si no cuentan con un adecuado manejo sanitario.

Para reducir la posibilidad de enfermar, especialistas recomiendan extremar medidas de higiene en la preparación de alimentos. Algunas recomendaciones incluyen lavar adecuadamente frutas y verduras, mantener una correcta manipulación de los productos y cocinar aquellos alimentos que puedan representar un riesgo.

Investigadores en salud han señalado que la cocción puede ayudar a eliminar microorganismos presentes en los alimentos, aunque advierten que el lavado por sí solo puede no ser suficiente para eliminar ciertos parásitos.

Mientras continúa la investigación en Estados Unidos, las autoridades sanitarias mantienen el monitoreo de nuevos casos y trabajan para determinar si el producto señalado pudo distribuirse en más lugares. Hasta ahora, no existe confirmación de una afectación relacionada con este brote dentro de México.

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xmh