Selección de Irán llega a Tijuana para entrenar rumbo al Mundial

Tijuana, México.— La selección de fútbol de Irán llegó este domingo por la mañana a México para instalar parte de su preparación mundialista en Tijuana, antes de disputar sus tres partidos de fase de grupos en Estados Unidos a finales de junio.

El equipo llegó alrededor de las 5:05 horas en un avión privado con distintivos de la aerolínea chárter alemana USC, procedente de Antalya, Turquía, ciudad donde el plantel había realizado entrenamientos previos. Ehsan Hajsafi fue el primer jugador en descenso de la aeronave y encabezó al grupo, que vestía chaquetas azules sobre camisetas blancas.

Tras bajar del avión, los integrantes de la delegación pasaron por una breve revisión de seguridad a carga de autoridades mexicanas, con apoyo de perros entrenados. Posteriormente abordaron un autobús que los trasladó fuera del aeropuerto.

A la salida de la terminal aérea de Tijuana, el vehículo hizo una pausa breve frente a un grupo de alrededor de 20 aficionados iraníes que se reunieron para recibir al equipo con banderas.

La preparación de Irán para la Copa del Mundo, organizada de manera conjunta por Estados Unidos, México y Canadá, se ha visto afectada por el conflicto bélico relacionado con ese país. Además, dificultades en la gestión de visas estadounidenses llevadas a la selección a modificar su base de entrenamiento, originalmente prevista en Tucson, Arizona, para trasladarla a Tijuana, ciudad fronteriza con California.

De acuerdo con la televisión estatal iraní, hasta el sábado algunos miembros de la comitiva todavía no contaban con visas para ingresar a Estados Unidos. Entre ellos estaban Hedayat Mombeini, secretario general de la Federación Iraní de Fútbol, ​​y Mehdi Mohammad Nabi, vicepresidente del organismo.

Irán jugará sus dos primeros encuentros mundialistas en Inglewood, California. El 15 de junio se enfrentará a Nueva Zelanda y seis días después se medirá contra Bélgica. Posteriormente viajará a Seattle para disputar su tercer partido de la fase de grupos ante Egipto, programado para el 26 de junio.

Existe la posibilidad de que Irán y Estados Unidos se enfrenten en dieciseisavos de final el 3 de julio en Arlington, Texas, siempre que ambas selecciones terminen en el segundo lugar de sus respectivos grupos.

En marzo, el presidente estadounidense Donald Trump desaconsejó la participación de Irán en el torneo, al considerar que no era “apropiada” y al expresar preocupación por la “vida y seguridad” de los jugadores. Un día después, la selección iraní respondió que “nadie puede excluirla” de la competencia.

El lunes pasado, Irán definió su plantilla mundialista, integrada por 17 futbolistas que militan en clubes locales y que no habían jugado desde febrero debido a la guerra. El delantero Sardar Azmoun quedó fuera de la convocatoria en marzo, presuntamente por una publicación en redes sociales que molestó a las autoridades iraníes durante el conflicto.

Aunque en marzo el ministro de Deportes de Irán declaró que la participación del equipo en la Copa del Mundo sería imposible, en mayo la federación iraní de fútbol confirmó que continuaría con la preparación del plantel. El organismo había insistido en que todos los jugadores y miembros del cuerpo técnico recibieran visas, incluidos aquellos que prestaron servicio militar en la Guardia Revolucionaria Islámica.