Dallas, Estados Unidos.— Lionel Messi iniciará en el banquillo este sábado en el partido de Argentina contra Jordania, una situación que no ocurría en un Mundial desde hace 20 años, cuando el capitán argentino disputaba su primera Copa del Mundo en Alemania 2006.
La confirmación llegó por parte del seleccionador Lionel Scaloni, quien despejó la duda durante una conferencia de prensa previa al encuentro. “Leo va al banco”, respondió el técnico argentino ante la primera pregunta realizada por Enrique Macaya Márquez, histórico periodista argentino de 91 años que cubre su decimoctavo Mundial.
VIDEO Realizan la gran final del Torneo de Barrios de Box en Analco Russell supera a Leclerc y Hamilton para lograr la pole en el GP de AustriaCon esa declaración, Scaloni cerró el debate sobre si Messi debía ser titular para seguir ampliando sus registros individuales o si convenía reservarlo para los dieciseisavos de final, tomando en cuenta que Argentina ya llega al partido contra Jordania como campeona de grupo y sin necesidad de arriesgar a su capitán.
El duelo se jugará en el estadio de Dallas y marcará la primera vez en dos décadas que Messi comienza un partido mundialista desde el banco. Aun así, existe la posibilidad de que ingrese durante el desarrollo del encuentro.
En sus seis participaciones mundialistas, Messi solo había sido suplente en cuatro partidos, todos durante Alemania 2006, bajo la dirección técnica de José Pekerman. En aquel torneo, el entonces joven atacante tenía 19 años, usaba el dorsal 19 y era considerado una de las grandes promesas del futbol argentino, pese a que ya había mostrado su talento en el Barcelona.
La primera vez que Messi fue suplente en una Copa del Mundo ocurrió el 10 de junio de 2006, en el empate 1-1 de Argentina contra Costa de Marfil. Seis días más tarde, debutó ante Serbia y Montenegro en el segundo partido de la fase de grupos, cuando ingresó al minuto 75 en lugar de Maxi Rodríguez. En esa presentación dio una asistencia a Hernán Crespo y anotó el último gol de la goleada 6-0.
Su única titularidad en Alemania 2006 llegó el 21 de junio, frente a Países Bajos, en un partido que terminó 0-0 y en el que compartió el ataque con Carlos Tévez. Después volvió al banquillo en los octavos de final contra México, encuentro en el que ingresó al minuto 84 en sustitución de Javier Saviola y participó en la prórroga que Argentina ganó 2-1 con un gol de Maxi Rodríguez.
El último partido mundialista que Messi comenzó como suplente fue en los cuartos de final contra Alemania. En aquel duelo, Pekerman decidió ingresar a Julio Cruz en lugar de Messi cuando el marcador estaba 1-1. La imagen de “La Pulga” observando desde el banco la prórroga y la posterior derrota argentina en penaltis quedó como uno de los momentos más recordados de aquella eliminación.
Ahora, Messi volverá a iniciar desde la banca en un contexto distinto. Argentina llega clasificada como líder de grupo y el capitán albiceleste se mantiene al frente de la tabla de goleadores al cierre de la fase de grupos, luego de que Kylian Mbappé y Erling Haaland, ambos con un gol menos que él, no lograran alcanzarlo.
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Foto: Instagram
Djs
