Francia aprueba ley que prohíbe redes sociales a menores de 15 años

Francia dio un paso hacia una regulación más estricta del entorno digital al aprobar una ley que impedirá que menores de 15 años tengan acceso a las redes sociales, una medida que la convierte en uno de los primeros países de la Unión Europea en establecer una restricción de este tipo.

La iniciativa recibió el respaldo definitivo del Parlamento francés, luego de ser avalada por el Senado y posteriormente por la Asamblea Nacional, donde obtuvo 279 votos a favor y 81 en contra. Con ello, el gobierno francés busca reforzar la protección de niñas, niños y adolescentes frente a los riesgos asociados con el uso de plataformas digitales.

El presidente Emmanuel Macron celebró la aprobación de la legislación y afirmó que la protección de los menores en internet forma parte de las prioridades de su administración. En diversas ocasiones, el mandatario ha señalado que el uso excesivo de pantallas y la exposición temprana a las redes sociales representan un desafío para la salud y el desarrollo de las nuevas generaciones.

De acuerdo con el texto aprobado, la aplicación de la ley será gradual. A partir del 1 de septiembre, los menores de 15 años ya no podrán crear nuevas cuentas en redes sociales. Posteriormente, desde enero de 2027, la medida se extenderá a las cuentas existentes, lo que obligará a las plataformas a verificar la edad de sus usuarios para determinar quiénes podrán mantener el acceso.

La ministra delegada para el Sector Digital, Anne Le Hénanff, explicó que las empresas tecnológicas deberán implementar mecanismos de verificación de edad que permitan comprobar si una persona cumple con el requisito establecido por la legislación. La norma no contempla sanciones para los menores ni para sus padres o tutores, por lo que la responsabilidad recaerá en las plataformas digitales.

Además de las restricciones en redes sociales, la nueva legislación también contempla ampliar la prohibición del uso de teléfonos celulares en los liceos, una medida que ya se aplica en escuelas de educación básica y en algunos niveles de secundaria en Francia. El objetivo es reducir las distracciones durante las actividades escolares y fomentar un uso más responsable de los dispositivos electrónicos.

Durante el debate legislativo también surgieron cuestionamientos sobre la viabilidad de la medida. Algunos legisladores señalaron que el tiempo previsto para desarrollar e implementar sistemas confiables de verificación podría resultar insuficiente. Sin embargo, el gobierno respondió que actualmente existen tecnologías capaces de validar la edad de los usuarios y que otras herramientas continúan en desarrollo.

La legislación contempla algunas excepciones. Plataformas con fines educativos, como enciclopedias digitales o proyectos de aprendizaje en línea, no estarán sujetas a la prohibición. En el caso de servicios como YouTube y WhatsApp, las restricciones se aplicarían únicamente a las funciones que operan como una red social, por ejemplo, la publicación de contenido o la interacción mediante comentarios, mientras que la reproducción de videos o la mensajería privada no quedarían comprendidas en la medida.

La decisión de Francia se suma a una tendencia internacional que busca establecer mayores controles sobre el acceso de menores a plataformas digitales. Australia fue el primer país en aprobar una prohibición similar para usuarios menores de 16 años, mientras que Reino Unido también prevé aplicar restricciones de este tipo a partir de 2027.

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