Estados Unidos.— La NASA informó que su avión experimental X-59 superó por primera vez la velocidad del sonido, un avance considerado clave dentro del desarrollo de una aeronave diseñada para abrir paso a vuelos comerciales supersónicos con menor impacto acústico.
De acuerdo con la agencia espacial, la prueba se realizó desde la Base de la Fuerza Aérea Edwards, en California, donde la aeronave despegó y aterrizó tras completar un vuelo de 81 minutos iniciado a las 11:08, hora local. Durante el recorrido, el X-59 alcanzó una velocidad máxima aproximada de mil 147 kilómetros por hora y llegó a una altitud de 43 mil 400 pies, equivalentes a 13 mil 228 metros.
ASF cancela 332 auditorías y las sustituye por revisiones integralesLa CDMX presume el trofeo original de la FIFAEl vuelo estuvo a cargo del piloto de pruebas Jim “Clue” Less. La NASA indicó que, durante la operación, el equipo evaluó el comportamiento de la aeronave primero a velocidades subsónicas y posteriormente en condiciones supersónicas.
El X-59 forma parte de un programa experimental orientado a demostrar que es posible romper la barrera del sonido sin generar el estruendo sónico tradicional. Ese ruido fue uno de los factores que limitaron durante décadas la operación de aviones comerciales supersónicos, como el Concorde, que voló entre 1976 y 2003 y era capaz de superar los 2 mil kilómetros por hora, con rutas que unían Londres o París con Nueva York en aproximadamente tres horas y media.
El fuerte impacto sonoro producido al rebasar la velocidad del sonido llevó a que numerosos países prohibieran este tipo de vuelos sobre sus territorios, debido a las molestias asociadas con la compresión de ondas sonoras.
La NASA señaló que el primer vuelo del X-59 se realizó en octubre de 2025 y que, tras esta nueva prueba, el objetivo es demostrar sus capacidades supersónicas silenciosas hacia finales de este año. El administrador de la agencia, Jared Isaacman, adelantó que en los próximos días se prevé avanzar hacia Mach 1.4, una velocidad estimada entre mil 500 y mil 700 kilómetros por hora.
Como parte de la evaluación, una aeronave F-15 de la NASA voló en las cercanías para medir la magnitud del sonido generado por el X-59 al superar la velocidad del sonido.
Una de las características más distintivas del avión experimental es su nariz alargada, considerablemente mayor que la del Concorde y equivalente a casi una tercera parte de los 30,5 metros de longitud total de la aeronave. Este diseño, junto con la ubicación del motor en la parte superior y una superficie bajo la tobera, permite dispersar las ondas sonoras y evitar que se concentren, reduciendo así el estallido sónico característico de los vuelos supersónicos.
