Norovirus: qué es, cuáles son sus síntomas y cómo prevenir el contagio

Ciudad de México.- El norovirus es una infección viral altamente contagiosa y una de las causas más frecuentes de gastroenteritis en el mundo. De acuerdo con información citada por la Organización Mundial de la Salud, cada año se detectan alrededor de 685 millones de casos, incluidos 200 millones en niñas y niños menores de cinco años, además de aproximadamente 200 mil muertes.

Esta enfermedad puede provocar vómito y diarrea intensa, y suele transmitirse a través de alimentos o agua contaminados, así como por el contacto con superficies infectadas o la cercanía con una persona enferma. Los síntomas generalmente aparecen entre 12 y 48 horas después de la exposición al virus y pueden prolongarse de uno a tres días.

Entre las manifestaciones más comunes se encuentran náuseas, vómitos, dolor o cólicos estomacales, diarrea líquida o blanda, malestar general, febrícula y dolor muscular. Aunque en la mayoría de los casos la infección evoluciona durante pocos días, en niñas, niños pequeños y personas mayores puede derivar en deshidratación severa, por lo que se recomienda acudir con personal médico si se presentan signos de gravedad.

El norovirus se propaga con facilidad en espacios cerrados o de convivencia frecuente, como hospitales, escuelas y asilos. Una persona infectada puede contagiar desde el inicio de los síntomas y continuar transmitiendo el virus durante varios días después de recuperarse. Además, el agente viral puede permanecer en superficies durante días e incluso semanas.

Las formas más habituales de contagio incluyen consumir alimentos contaminados, beber agua en mal estado, tocarse la boca después de haber tenido contacto con objetos o superficies infectadas, o convivir de manera cercana con alguien que ya presenta la infección.

Para reducir el riesgo de contagio, se recomienda lavar cuidadosamente las manos con agua y jabón, especialmente después de ir al baño y antes de preparar o consumir alimentos. También es importante evitar comida que pudiera estar contaminada o preparada por una persona enferma, lavar frutas y verduras, cocinar adecuadamente los mariscos y desinfectar superficies sospechosas con una solución de cloro, usando guantes.

De acuerdo con la información médica citada, el norovirus no cuenta con un tratamiento específico, por lo que la recuperación depende principalmente del sistema inmunitario de cada paciente. Ante síntomas intensos o señales de deshidratación, la atención médica resulta fundamental.

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