Paramount amenaza con dejar California si frenan su fusión con Warner Bros. Discovery

California, Estados Unidos.— Paramount Skydance evalúa trasladar parte de sus operaciones fuera de California y redirigir inversiones previstas por 30 mil millones de dólares si las autoridades estatales intentan frenar su fusión con Warner Bros. Discovery, valorada en aproximadamente 110 mil millones de dólares.

La posibilidad todavía no representa una decisión definitiva. Personas cercanas y asesores de David Ellison, director ejecutivo de Paramount, le habrían planteado considerar el cambio de sede corporativa y la distribución de parte del gasto hacia otros estados si el fiscal general de California, Rob Bonta, presenta una demanda para bloquear la operación.

Entre las alternativas se encuentra un complejo de casi 300 mil pies cuadrados arrendado por la compañía en Bayonne, Nueva Jersey, donde podría ampliar sus actividades en caso de reducir su presencia en California. Algunas fuentes consideran que la advertencia también podría funcionar como una estrategia de presión política y económica.

El fiscal californiano analiza impugnar la adquisición por posibles efectos sobre la competencia. Entre sus preocupaciones figuran la concentración de información y contenido bajo una sola empresa, una eventual disminución de la producción y el riesgo de aumentos de precios para los consumidores.

Paramount aseguró que mantiene conversaciones constructivas con los reguladores que todavía revisan el acuerdo, incluidos fiscales generales de varios estados. La compañía afirmó que está preparada para responder a cualquier inquietud antimonopolio legítima, aunque sostiene que la transacción no provocará los problemas señalados.

El acuerdo definitivo para adquirir Warner Bros. Discovery fue anunciado el 27 de febrero, después de una competencia entre Paramount Skydance y Netflix. La oferta ganadora alcanzó cerca de 110 mil millones de dólares y contempló el pago de 31 dólares en efectivo por acción.

Netflix había presentado una propuesta de 82 mil 700 millones de dólares para quedarse con los estudios y los activos de transmisión de Warner Bros. Discovery. Sin embargo, Paramount mejoró su oferta y consiguió que la empresa reabriera las negociaciones, tras lo cual su propuesta fue considerada superior. Netflix decidió no elevar nuevamente la cantidad al concluir que la compra había dejado de ser atractiva en términos financieros.

La operación todavía debe superar revisiones regulatorias en Estados Unidos y otros países. Oregón solicitó anteriormente documentos y retrasos relacionados con el proceso, aunque posteriormente retiró su intento judicial de detener temporalmente el cierre. California y Nueva York permanecen como posibles escenarios de nuevas acciones legales.

Paramount defiende la fusión como una forma de competir con las grandes empresas tecnológicas y las plataformas internacionales. La compañía prometió mantener una ventana mínima de 45 días de exhibición cinematográfica antes de llevar sus películas al video bajo demanda, además de continuar otorgando licencias de contenido a servicios propios y de terceros.

La unión colocaría dentro de una misma estructura empresarial a Paramount Pictures, Warner Bros., HBO, CNN, DC Studios, CBS, Paramount+, Pluto TV y HBO Max. El objetivo sería conformar un conglomerado con mayor capacidad para competir en el mercado del entretenimiento y la transmisión digital.

Sin embargo, el nuevo grupo asumiría una deuda cercana a 80 mil millones de dólares. Una demanda de California podría retrasar y encarecer el proceso, mientras que Paramount tendría que pagar 650 millones de dólares por trimestre a los accionistas de Warner Bros. si el acuerdo no se completa antes de octubre.

La posibilidad de abandonar parcialmente California aumenta la presión alrededor de una operación que podría modificar profundamente la industria audiovisual. El resultado dependerá de que Paramount logre convencer a los reguladores de que la concentración de estudios, canales y plataformas no reducirá la competencia ni perjudicará a consumidores y trabajadores.