Conoce los baños de bosque y los beneficios para la salud

México.- Aunque el estrés es una respuesta natural ante amenazas o peligros percibidos, la Organización Mundial de la Salud (OMS) lo ha catalogado como la epidemia del siglo XXI. Según datos del propio organismo, nueve de cada diez personas han experimentado estrés en el último año, y un 40 % de la población lo padece de forma continua.

Deforestación y cambio climático amenazan bosques de nieblaConvalecencia del Papa Francisco se extendería dos mesesPara aliviar el estrés, muchas personas buscan relajarse mediante diversas actividades, tales como yoga, pilates, natación, correr o ir al gimnasio. Otros, por su parte, se dirigen al mar, buscando en el sonido de las olas la calma necesaria para enfrentar los problemas que los alteran.

Si bien el baño de bosque es una práctica establecida en Japón desde la década de 1980, en los últimos años ha ganado popularidad a nivel mundial como una alternativa que no solo reduce los niveles de estrés, sino que también profundiza nuestra conexión con la naturaleza.

Maricela Irepan Aguilar, académica de la Facultad de Psicología de la UNAM, especialista en psicología ambiental, explicó que esta terapia, también conocida como shinrin-yoku, es sumamente sencilla y accesible para personas de todas las edades.

“En esta práctica utilizamos casi todos nuestros sentidos: vista, oído, tacto y olfato. No se trata de llegar a un destino ni recorrer kilómetros como en el senderismo; es una experiencia tranquila donde nos dedicamos a explorar y sincronizarnos con lo que percibimos, como el canto de las aves, el sonido de los ríos o arroyos, y los aromas de la naturaleza. Es una terapia inmersiva que ofrece beneficios no solo a nivel mental, sino también físico”, detalló Irepan Aguilar.

De acuerdo con la experta universitaria, los principales beneficios que brinda el baño de bosque son los siguientes:

- Reduce el estrés y mejora el estado de ánimo

- Combate la depresión

- Mejora la función cognitiva, incluyendo la atención y la memoria de trabajo

- Disminuye los niveles de cortisol, reduce la frecuencia cardíaca e incrementa la actividad nerviosa parasimpática

- Fortalece la función inmunológica

- Mejora la calidad del sueño

Fitoncidas: compuestos naturales que nos benefician

Los beneficios de los baños de bosque se deben en gran parte a un factor químico natural: los fitoncidas. Estas sustancias, producidas por las plantas y árboles para defenderse de plagas y patógenos, tienen efectos significativos en la salud y el bienestar humano. Al inhalar fitoncidas, estos compuestos llegan a los pulmones y se distribuyen por todo el cuerpo a través del torrente sanguíneo. Además, su aroma tiene efectos positivos sobre el estado de ánimo.

Por esta razón, los baños de bosque ofrecen mayores beneficios sobre todo cuando se realizan en áreas con árboles de hoja perenne, como pinos, cedros, abetos y otras especies coníferas, que son las principales productoras de fitoncidas.

¿Cómo realizar un baño de bosque?

No es necesario realizar grandes gastos para llevar a cabo un baño de bosque, pero para aprovechar al máximo esta práctica es conveniente tomar en consideración las siguientes condiciones:

- Conectar con la naturaleza: Utilizar los sentidos tocando la tierra, escuchando el agua de los ríos y sintiendo el aroma de los árboles.

- Realizar la actividad con calma: El objetivo no es hacer ejercicio físico, sino explorar de manera tranquila. Estos paseos suelen durar entre dos y cuatro horas, cubriendo distancias de hasta un kilómetro y medio.

- Prestar atención a lo que nos rodea: La naturaleza nos ofrece paisajes, animales y sonidos que no percibimos en la vida cotidiana. Para aprovechar esto, es importante eliminar los distractores, poniendo el celular en silencio o evitando el uso de audífonos.

- Practicar de forma constante: Los beneficios se logran con la repetición, por lo que es recomendable realizar esta actividad de manera regular.

- Asistir con un guía especializado: Es útil contar con la orientación de un experto en la práctica.

- Preservar el entorno: Si consumimos productos como agua o refrigerios durante la actividad, es esencial llevarnos nuestra basura y minimizar el impacto ambiental.

¿Y en México?

Aunque países como Japón, Corea del Sur, Australia y Estados Unidos han implementado programas de terapia forestal en sus sistemas de salud, México aún no fomenta de manera oficial esta iniciativa. Sin embargo, cuenta con lugares ideales para realizar la práctica del baño de bosque, tales como el Desierto de los Leones (CDMX), los bosques Los Colomos y La Primavera (Jalisco) o el Parque La Cumbre Ixtepeji (Oaxaca), entre muchos otros.

Irepan Aguilar considera que, en un futuro cercano, los baños de bosque podrían ser contemplados como una opción viable para tratar problemas de salud mental en los distintos centros de atención médica.

Mientras esto sucede, recomendó a quienes estén interesados en la actividad que consulten con expertos en el área, verificando sus credenciales, ya que es necesario tener conocimientos sobre el terreno donde se realiza y otras cuestiones, como primeros auxilios.

En la Ciudad de México, además del Desierto de los Leones, se pueden hacer baños de bosque en los Viveros de Coyoacán, el Bosque de Tlalpan o el Bosque de Chapultepec. Y cabe aclarar que estas no son todas las opciones.

Los baños de bosque representan una excelente alternativa para reducir los sentimientos negativos que nos afectan. Según el Dr. Qing Li, presidente de la Sociedad Japonesa de Medicina Forestal, pasamos el 93 % de nuestro tiempo en espacios cerrados, lo cual puede resultar abrumador. Por ello, pasar unas horas en la naturaleza puede ayudarnos significativamente a sentirnos mejor y enfrentar los retos de la vida de manera más equilibrada. Además, esta práctica ofrece una valiosa oportunidad para revalorar y proteger las áreas naturales a nivel mundial.

Ideas destacadas

- El baño de bosque es una alternativa eficaz para reducir el estrés y mejorar el bienestar

- Los fitoncidas, compuestos naturales de los árboles, tienen efectos positivos en la salud

- México cuenta con espacios ideales para la práctica del shinrin-yoku, aunque aún no se reconoce oficialmente en el sistema de salud

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