Brote de ébola en Congo rebasa la capacidad de respuesta de la OMS

Tras recorrer la ciudad de Bunia, en la provincia de Ituri, el funcionario señaló que uno de los aspectos más preocupantes es que numerosas personas han muerto dentro de sus comunidades sin haber acudido a un centro médico ni recibido atención especializada.

Ihekweazu explicó que alrededor del 80% de los nuevos contagios no corresponde a personas previamente identificadas dentro de las listas de contactos. Esta situación indica que una parte importante de los casos proviene de cadenas de transmisión desconocidas, lo que dificulta el seguimiento y control del virus.

Desde mayo, las autoridades congoleñas enfrentan la propagación de la variante Bundibugyo, un tipo poco común de ébola para el cual no existe actualmente un tratamiento ni una vacuna aprobados. El Centro Africano para el Control y la Prevención de Enfermedades calificó la emergencia como el brote de ébola con el crecimiento más acelerado registrado en el continente.

De acuerdo con las autoridades del Congo, hasta el lunes se habían contabilizado al menos 1,926 personas infectadas y 702 fallecimientos en tres provincias del país. Además, se confirmaron contagios en la vecina Uganda.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos informaron la semana pasada que un ciudadano estadounidense, quien trabaja para una organización humanitaria en territorio congoleño, obtuvo un resultado positivo en una prueba de ébola. La institución no proporcionó información adicional sobre el caso.

Durante una conferencia con periodistas en Ginebra, Ihekweazu afirmó que su visita a Bunia mostró avances importantes, aunque también dejó señales profundamente preocupantes sobre la evolución de la emergencia sanitaria.

La capacidad para atender pacientes en esa ciudad se aproxima actualmente a las 800 camas y continúa ampliándose cada semana. Asimismo, la infraestructura de diagnóstico aumentó de un laboratorio a 14 centros de análisis, además de registrarse mejoras en otras áreas de la respuesta.

Sin embargo, el representante de la OMS reconoció que, pese a los esfuerzos realizados, las autoridades sanitarias todavía no han conseguido adelantarse al ritmo de propagación de la enfermedad.

Las labores de contención enfrentan diversos obstáculos, entre ellos la falta de financiación, los ataques contra instalaciones médicas, el conflicto armado que permanece activo en el este del país y la desconfianza de las comunidades locales.

A estas dificultades se sumó una protesta laboral registrada el lunes, cuando decenas de empleados de un centro de tratamiento de ébola ubicado en el noreste del Congo iniciaron una huelga para exigir el pago de salarios y bonificaciones pendientes.

El Gobierno congoleño declaró oficialmente el nuevo brote el 15 de mayo, después de que el virus circulara durante varias semanas sin ser detectado por las autoridades, según información de la OMS.

Los primeros ensayos clínicos de tratamientos comenzaron la semana pasada, luego de que investigadores pusieran en marcha un estudio destinado a encontrar alternativas para combatir la variante responsable de la emergencia.