Falla de último momento retrasa misión para salvar telescopio de la NASA

Cabo Cañaveral.- Una misión urgente para rescatar un telescopio espacial de la NASA permanece en tierra, luego de que un problema detectado a última hora obligara a posponer el lanzamiento del cohete encargado de llevar la nave de salvamento.

El avión lanzacohetes de Northrop Grumman despegó desde las Islas Marshall, en el Pacífico, tras una semana marcada por retrasos ocasionados por las condiciones climáticas. Sin embargo, durante el vuelo, el equipo identificó una advertencia en el flujo de datos y decidió no liberar el cohete Pegasus, que iba sujeto a la parte inferior de la aeronave.

Hasta el momento no se ha precisado si la alerta provino del cohete o del avión, por lo que la misión fue detenida antes de completar la maniobra prevista. Tampoco se ha fijado una nueva fecha para intentar el lanzamiento.

El cohete transporta una nave espacial robótica de tres brazos, desarrollada por Katalyst Space Technologies, cuyo objetivo es capturar el Observatorio Swift, un telescopio espacial de la NASA que podría caer antes de octubre si no recibe asistencia.

La agencia espacial suspendió a principios de este año las operaciones científicas de Swift con el propósito de conservar su órbita durante el mayor tiempo posible, mientras se prepara el intento de rescate.

Desde su lanzamiento en 2004, el Observatorio Swift ha detectado miles de estallidos de rayos gamma y estrellas en explosión, además de alertar a otros telescopios para realizar observaciones más detalladas.

Con la intención de mantener activo al telescopio y permitir que continúe explorando el universo, la NASA contrató en septiembre pasado a Katalyst Space para realizar una operación de salvamento valuada en 30 millones de dólares.

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Foto. Especial 

Djs