Onda de calor y canícula: cuáles son sus diferencias y cómo afectan a México

Ciudad de México.- El aumento de las temperaturas en distintas regiones de México ha generado dudas sobre la diferencia entre una onda de calor y la canícula, dos fenómenos asociados con ambientes cálidos, pero con causas, duración e impactos distintos.

De acuerdo con especialistas del Servicio Meteorológico Nacional, una onda de calor se presenta cuando la temperatura de una región supera sus valores normales durante varios días consecutivos e incluso semanas. Este fenómeno suele originarse cuando un sistema de alta presión se mantiene sobre una zona, impide la formación de nubes y retiene el calor cerca de la superficie.

Como consecuencia, algunas zonas del norte y sureste de México pueden registrar temperaturas superiores a los 45 grados Celsius, lo que incrementa los riesgos para la población. Entre los principales efectos se encuentran el golpe de calor, la deshidratación y complicaciones en personas con enfermedades respiratorias o cardiovasculares.

Los grupos más vulnerables ante una onda de calor son los menores de edad, adultos mayores, personas con enfermedades crónicas y quienes realizan actividades al aire libre, debido a su mayor exposición a temperaturas extremas.

La canícula, en cambio, no se define como un periodo de calor extremo, sino como una etapa de disminución de lluvias dentro de la temporada de precipitaciones. Este déficit suele presentarse principalmente durante los meses de julio y agosto, aunque no tiene una fecha exacta de inicio o conclusión.

El meteorólogo Juan Carlos Ayala explicó que la canícula no corresponde necesariamente a los 40 días más calurosos del país, tampoco ocurre en todo México ni se manifiesta de la misma manera cada año. Durante este periodo, las lluvias pueden disminuir de forma considerable y pasar de ser diarias a presentarse cada tercer o cuarto día.

La presencia de la canícula puede extenderse incluso hasta septiembre o no desarrollarse si otros fenómenos meteorológicos, como ondas tropicales o ciclones tropicales, interrumpen su formación.

Este fenómeno suele tener mayor presencia en regiones del noreste, oriente, centro, sur, sureste y en la Península de Yucatán. Sin embargo, su impacto es regional y variable, por lo que puede sentirse en una zona específica y no presentarse en otra cercana.

Aunque tienen causas diferentes, tanto la onda de calor como la canícula pueden elevar la sensación térmica y afectar la salud. En el caso de la canícula, la reducción de lluvias favorece una menor nubosidad, aumento de temperatura y ambiente bochornoso con humedad, lo que también puede derivar en casos de deshidratación, especialmente entre personas vulnerables.

Además de los efectos en la salud, estos fenómenos pueden impactar actividades como la agricultura y la ganadería, elevar el consumo de energía eléctrica, afectar la disponibilidad de agua y aumentar el riesgo de incendios forestales.

Para reducir riesgos, las autoridades recomiendan evitar la exposición prolongada al sol, mantenerse bien hidratado, utilizar ropa ligera, moderar el ejercicio al aire libre y no exponerse directamente entre las 11:00 y las 16:00 horas, periodo en el que las temperaturas suelen ser más intensas.

También se recomienda poner especial atención en niñas, niños, adultos mayores y personas con padecimientos crónicos, ya que pueden presentar mayores complicaciones ante cambios bruscos de temperatura o periodos prolongados de calor.

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Foto : Especial

Djs