OPS advierte que emergencia sanitaria en Venezuela sigue activa tras terremotos

 Venezuela.— La emergencia sanitaria provocada por los terremotos que golpearon el centro norte de Venezuela aún no ha concluido, advirtió la Organización Panamericana de la Salud, al señalar que el país entra ahora en una fase crítica centrada en la estabilización de los servicios médicos, la continuidad de la atención y el inicio de la recuperación.

Los sismos de magnitud 7.2 y 7.5, registrados el 24 de junio, dejaron al menos 3 mil 811 personas fallecidas, alrededor de 18 mil lesionadas, cientos de víctimas con lesiones por aplastamiento y amputaciones, más de 17 mil desplazados y unas 400 personas hospitalizadas.

De acuerdo con el balance expuesto por la OPS, más de 300 cuerpos recuperados aún no cuentan con identificación definitiva. Las autoridades indicaron que fueron numerados, georreferenciados y sometidos a toma de muestras genéticas para facilitar su reconocimiento cuando aparezcan familiares.

Jarbas Barbosa, director de la OPS, explicó durante una actualización internacional que, aunque la atención inicial de los traumatismos comienza a estabilizarse, la respuesta sanitaria entra en una etapa igualmente delicada. Los hospitales continúan funcionando, pero enfrentan daños estructurales, limitaciones quirúrgicas y diagnósticas, además de una creciente acumulación de intervenciones pendientes.

Armando de Negri, representante interino de la OPS en Venezuela, informó que miles de personas sufrieron fracturas, heridas y lesiones por aplastamiento tras el colapso de edificios. Muchas víctimas continúan internadas, mientras otras requerirán largos procesos de rehabilitación física, especialmente quienes fueron sometidas a amputaciones.

La red hospitalaria también resultó severamente afectada. La evaluación de la OPS reportó tres hospitales con daños estructurales que obligaron a evacuarlos; otros 24 presentaron afectaciones que comprometieron temporalmente su operación; 20 más registraron daños menores; además de 20 establecimientos ambulatorios especializados y más de 100 unidades de primer nivel dañadas, de las cuales 20 presentan afectaciones graves.

Aunque más de 50 hospitales permanecen en funcionamiento en los siete estados afectados, muchos operan con capacidad limitada por los daños ocasionados por los terremotos y por las carencias que ya enfrentaba el sistema de salud antes de la emergencia.

Ciro Ugarte, director del Departamento de Emergencias en Salud de la OPS, señaló que durante las primeras horas posteriores al desastre se registró un fuerte colapso hospitalario, con salas diseñadas para 50 camas que llegaron a recibir a más de 200 pacientes. También indicó que varios servicios de salud carecían de insumos esenciales para responder a una emergencia de esa magnitud, por lo que la ayuda internacional complementó los esfuerzos nacionales.

El impacto también alcanzó al personal sanitario. De Negri informó que al menos la mitad de la fuerza laboral de salud en La Guaira quedó fuera de operación, ya sea por fallecimientos, desapariciones, lesiones o pérdida de vivienda.

Además de la atención a las víctimas directas de los terremotos, la OPS alertó sobre el riesgo para pacientes con enfermedades crónicas cuyos tratamientos fueron interrumpidos. Barbosa advirtió que garantizar la continuidad de la atención será clave para evitar una segunda crisis sanitaria, especialmente entre personas con padecimientos como diabetes o hipertensión.

La organización señaló que los mayores riesgos para la salud en las próximas semanas podrían derivarse no solo de las lesiones causadas por los sismos, sino también de la interrupción de servicios médicos, el hacinamiento, las deficiencias en agua y saneamiento, y la reducción en el acceso a vacunación y atención rutinaria.

Más de 17 mil personas desplazadas permanecen en 87 campamentos temporales, donde el acceso a agua potable, saneamiento, vacunación y atención primaria será determinante para prevenir brotes de enfermedades respiratorias, diarreicas y otras infecciones.

Liz Parra, gerente del incidente de la OPS para los terremotos en Venezuela, informó que la vigilancia epidemiológica fue reforzada en hospitales, campamentos y equipos médicos de emergencia para detectar de manera oportuna posibles brotes. También señaló que se da seguimiento a pacientes operados que requieren rehabilitación o nuevas intervenciones quirúrgicas.

Barbosa sostuvo que la recuperación del sistema de salud no debe limitarse a reparar la infraestructura dañada, sino que debe convertirse en una oportunidad para reconstruir servicios más fuertes, seguros, resistentes y preparados ante futuras emergencias.

Para sostener la respuesta, la OPS desplegó 12 Equipos Médicos de Emergencia, envió seis toneladas métricas de medicamentos e insumos esenciales desde su centro logístico en Panamá y mantiene un llamado internacional por 24 millones de dólares. Hasta ahora se han movilizado alrededor de nueve millones de dólares para mantener servicios esenciales de salud y apoyar la recuperación del sistema sanitario venezolano.

Los especialistas también advirtieron que la remoción de escombros representa un reto sanitario y ambiental, debido a que implica la posible localización de restos humanos y la necesidad de evitar nuevas fuentes de contaminación.