Un grupo de investigadores internacionales dio a conocer avances que podrían cambiar la forma en que se detecta y clasifica la enfermedad de Alzheimer. Se trata de un análisis de sangre que, según los primeros resultados, permitiría identificar el grado de progresión del padecimiento sin necesidad de recurrir a estudios más costosos o invasivos.
Actualmente, para confirmar un diagnóstico y determinar el avance del Alzheimer, los médicos suelen apoyarse en tomografías por emisión de positrones (TEP) o en punciones lumbares, procedimientos que implican mayores costos, equipo especializado y, en algunos casos, incomodidad para el paciente. La nueva propuesta apunta a simplificar ese proceso mediante la medición de dos variantes específicas de la proteína tau presentes en la sangre.
Puente de la transformación rescata a comunidades indígenas tras 70 años de olvidoGerónimo Lara renuncia a la delegación del IMSS-Bienestar Puebla tras investigación federal El equipo desarrolló un modelo basado en biomarcadores sanguíneos y lo puso a prueba en más de mil personas. Entre los participantes hubo individuos sin deterioro cognitivo, pacientes con afectaciones leves en la memoria, personas con demencia asociada al Alzheimer y otros casos de enfermedades neurodegenerativas. De acuerdo con los resultados, el modelo mostró una precisión comparable a la de las tomografías TEP para clasificar la etapa de la enfermedad.
El estudio fue publicado el 26 de mayo en la revista especializada JAMA Neurology, donde se detallan los alcances y limitaciones del trabajo.
El doctor Randy D’Amico, director del Programa de Neurocirugía de Metástasis Cerebral y Columna en el Northwell Lenox Hill Hospital, revisó los hallazgos aunque no participó en la investigación. En su valoración, señaló que, de confirmarse estos datos en estudios más amplios, la prueba podría facilitar el acceso a exámenes biológicos para detectar Alzheimer, algo que hoy no está al alcance de todos los pacientes.
Especialistas coinciden en que contar con una herramienta para “estadificar” el Alzheimer —es decir, definir con mayor claridad en qué fase se encuentra— permitiría tomar decisiones terapéuticas más precisas, de forma similar a lo que ocurre en oncología. Una detección más temprana también abriría la puerta a intervenir antes de que el daño cerebral sea irreversible, aunque todavía no existen tratamientos curativos.
Pese al interés que generan los resultados, los propios autores reconocen que será necesario replicar el estudio en poblaciones más amplias y diversas para confirmar su efectividad y descartar posibles sesgos. Además, habrá que evaluar su viabilidad en sistemas de salud públicos y privados, así como su incorporación a protocolos clínicos de rutina.
Por ahora, el análisis de sangre para estadificar el Alzheimer representa una posibilidad en desarrollo que, de consolidarse, podría modificar el panorama del diagnóstico y seguimiento de esta enfermedad neurodegenerativa sin depender exclusivamente de estudios de alta complejidad.
