La fusión entre Paramount y Warner Bros Discovery enfrenta nueva amenaza legal en Estados Unidos

Estados Unidos.— La compra de Warner Bros. Discovery por parte de Paramount podría enfrentar un nuevo obstáculo legal en Estados Unidos, luego de que varios estados analizan presentar una demanda para intentar bloquear el acuerdo de 110 mil millones de dólares, ante preocupaciones por sus posibles efectos en la competencia.

De acuerdo con un reporte de Reuters, fiscales estatales investigan si la adquisición podría violar las leyes estadounidenses que prohíben fusiones capaces de afectar ilegalmente el mercado. La revisión es encabezada por el fiscal general de California, Rob Bonta, según fuentes familiarizadas con el proceso citadas por el medio.

La eventual demanda abriría otro frente para una operación que ya ha generado cuestionamientos dentro de Hollywood. Aunque el acuerdo recibió la aprobación del Departamento de Justicia de Estados Unidos en su revisión antimonopolio, una acción impulsada por los estados podría retrasar el cierre si un juez determina suspender la transacción mientras avanza el caso.

El principal punto de preocupación es la concentración que implicaría unir a Paramount Pictures y Warner Bros., dos de los cuatro grandes estudios de Hollywood. Esta combinación ha provocado alertas entre trabajadores de la industria y propietarios de salas de cine, quienes advierten posibles impactos en la producción, el empleo y la cantidad de películas disponibles para el público.

Actores, guionistas y otros integrantes del sector han criticado la operación por el temor a una eventual pérdida de puestos de trabajo si dos estudios relevantes quedan bajo una misma estructura corporativa. Los dueños de cines también han expresado rechazo a la unión entre Warner Bros., responsable de franquicias como Harry Potter y Superman, y Paramount Pictures.

Según el reporte, los exhibidores consideran que la fusión podría traducirse en menos estrenos, menos opciones para los consumidores y una reducción de la competencia. Para el negocio de las salas cinematográficas, la disponibilidad de películas comerciales sigue siendo un factor clave, especialmente después de los cambios en los hábitos de consumo y la presión del streaming.

Paramount ha defendido el acuerdo al señalar que la integración con Warner Bros. Discovery le permitiría competir con mayor fuerza por audiencias, talento e inversión. David Ellison, CEO de Paramount Skydance, ha buscado responder a las inquietudes de los exhibidores al afirmar que los estudios combinados estrenarían 30 películas al año.

La posible demanda también tendría consecuencias financieras. Reuters señaló que cualquier retraso podría elevar los costos para Paramount, que se prevé asuma alrededor de 80 mil millones de dólares en deuda una vez cerrada la transacción.

Además, Ellison aceptó pagar a los accionistas de Warner Bros. Discovery una cuota por demora de 0.25 dólares por acción si el acuerdo no queda cerrado antes de octubre. Ese pago representaría aproximadamente 650 millones de dólares en efectivo por trimestre.

Otro escenario contemplado es que una corte ordene a Paramount y Warner Bros. Discovery mantener sus activos separados mientras se resuelve el caso. Esa medida podría retrasar los recortes de costos por 6 mil millones de dólares que Paramount ha dicho que aplicaría después del cierre.

La posibilidad de una demanda surge mientras varios estados buscan reforzar el escrutinio sobre grandes fusiones y adquisiciones. De acuerdo con Reuters, analistas han señalado que las conexiones políticas de Paramount y otros factores pudieron facilitar el avance de la operación ante reguladores federales.

Por ahora, la demanda aún no ha sido presentada. Sin embargo, si los estados deciden acudir a tribunales, la fusión entre Paramount y Warner Bros. Discovery podría entrar en una etapa de mayor incertidumbre, incluso después de haber superado una parte importante de la revisión federal.