Al menos 20 personas murieron y decenas más lograron ser rescatadas luego del hundimiento de una embarcación en la República Democrática del Congo, un accidente ocurrido en la provincia de Kasai que volvió a poner en evidencia los riesgos del transporte fluvial en ese país africano.
De acuerdo con autoridades locales, la embarcación de madera trasladaba a un grupo de estudiantes que regresaban tras presentar exámenes estatales cuando ocurrió el percance. El barco navegaba por el río Kasai y se hundió al llegar a la confluencia con el río Sankuru, una zona donde las corrientes pueden complicar la navegación.
Construyen en Tlaxcala el Museo de Tepeticpac Reabre el Puente de Bubas tras cierre preventivo por las lluvias en PueblaEl administrador del territorio de Ilebo, Francois Kabula, informó que los equipos de rescate recuperaron 20 cuerpos y lograron auxiliar a 80 sobrevivientes. No obstante, habitantes de la región señalaron que el número de pasajeros podría haber sido considerablemente mayor, por lo que no se descarta que la cifra de víctimas aumente conforme avancen las labores de búsqueda.
Uno de los testigos aseguró que la embarcación transportaba a más de 200 personas, lo que alimentó las sospechas de un posible exceso de pasajeros, una práctica que ha sido señalada de manera recurrente como una de las principales causas de accidentes en las vías fluviales del país.
Tras el naufragio, representantes de organizaciones civiles solicitaron reforzar las medidas de seguridad para el transporte acuático. François Malepo, presidente de una organización de la sociedad civil en Ilebo, criticó las condiciones en las que operan muchas embarcaciones y acusó que, en diversos casos, se privilegia la obtención de ingresos por encima de la seguridad de los pasajeros.
Los accidentes en ríos y lagos son frecuentes en la República Democrática del Congo, donde miles de personas dependen del transporte fluvial para desplazarse entre comunidades debido a la limitada red de carreteras. En varias regiones, los ríos representan la principal vía de comunicación para estudiantes, comerciantes y habitantes de zonas rurales.
Especialistas y organismos internacionales han advertido que la combinación de embarcaciones en malas condiciones, sobrecupo, viajes nocturnos, la falta de chalecos salvavidas y la escasa supervisión de las autoridades incrementan el riesgo de tragedias. Además, muchas comunidades carecen de servicios de emergencia capaces de responder con rapidez cuando ocurre un accidente.
En los últimos años, el gobierno congoleño ha anunciado medidas para fortalecer la seguridad en el transporte fluvial; sin embargo, diversos incidentes continúan registrándose con frecuencia, especialmente en provincias alejadas de los principales centros urbanos.
Las autoridades mantienen las investigaciones para determinar las causas exactas del naufragio y confirmar el número total de personas que viajaban en la embarcación. Mientras tanto, continúan las labores de búsqueda y recuperación en la zona del accidente, donde familiares de los pasajeros esperan información sobre el paradero de sus seres queridos.
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